800 werknemers van USA Today willen van Palantir af

Eenendertig vakbonden bij USA Today Co. willen dat hun werkgever de net aangekondigde samenwerking met Palantir opzegt. Die deal, waarbij Palantir de lezersdata van meer dan 200 titels gaat analyseren, beschreef Nieuwslab eerder deze week. Als bewijs voeren de bonden journalistiek van hun eigen redacties aan. De gezamenlijke verklaring van 10 augustus 2026 linkt naar een USA Today-artikel van mei 2025 over Palantir en deportatietracking door de Amerikaanse immigratiedienst ICE, en naar een opiniestuk van juli 2025 over AI-surveillance.

“We have significant ethical issues with Palantir, whose artificial intelligence (A.I.) software has been used to advance widespread surveillance and power immigration crackdowns”, schrijven de bonden, die vallen onder The NewsGuild-CWA, in de verklaring. Die eindigt met een eis: het bedrijf moet de samenwerking onmiddellijk beëindigen.

Volgens Poynter vertegenwoordigen de 31 bonden samen bijna 800 werknemers in 18 staten, verspreid over titels als The Indianapolis Star, The Arizona Republic en de Detroit Free Press.

Het personeel hoorde van de deal uit een kwartaalupdate die CEO Mike Reed op de ochtend van 6 augustus rondstuurde. De vermelding stond diep in die e-mail, ongeveer twintig minuten voor de kwartaalcall waarin Reed de samenwerking aankondigde, vertelde Mike Davis aan Poynter. Davis is onderzoeksjournalist bij de Asbury Park Press en vice-voorzitter van de NewsGuild of New York, en hij hielp de verklaring organiseren. “We’re a news company, so you have a bunch of skeptical, if not cynical, journalists who are hearing this and going, ‘Wait, that Palantir?’”, zei hij. Op vrijdagmiddag lag er een concept dat naar alle bonden binnen het bedrijf kon, en de overgrote meerderheid ondertekende.

Het bedrijf heeft volgens de bonden minimale details gegeven over de deal en de contractvoorwaarden. Daardoor blijft onduidelijk hoe persoonlijke gegevens van lezers worden gebruikt en beschermd. Journalisten die abonnees moeten binnenhalen kunnen niet uitleggen wat er met de gegevens van die abonnees gebeurt.

Amy Garrard, vice president labor relations, noemt de deal tegenover Poynter een zakelijke beslissing en houdt vol dat de journalistiek onafhankelijk blijft. Hoeveel de deal waard is en hoe lang die duurt, is onduidelijk. Woordvoerder Lark-Marie Antón weigerde vragen over de specifieke voorwaarden te beantwoorden en verwees naar de kwartaalcall. Palantir wil niet reageren.

De leverancierskeuze is niet uniek. Fox News en Axel Springer, eigenaar van Bild, Politico en Business Insider, werken volgens Nieman Lab ook met Palantir voor data-intelligentie.

Vakbondsleden mailen inmiddels zelf concrete vragen naar bestuurders. Op de eis om de samenwerking te beëindigen ging de directie in geen enkele bron in.